VISITER LE VÉSUVE : ASCENSION JUSQU'AU CRATÈRE ET DÉCOUVERTE DU VOLCAN
Impossible de découvrir Naples et sa baie sans remarquer la silhouette du Vésuve. Ce volcan, dont la dernière éruption remonte à 1944, domine toute la région. Il est surtout connu pour avoir enseveli Pompéi et Herculanum en 79 après J.-C. Il fait partie des volcans les plus surveillés au monde, notamment parce que des centaines de milliers de personnes vivent à proximité. Certaines habitations sont même construites sur ses pentes. Le Vésuve peut connaître des éruptions explosives particulièrement violentes, accompagnées de projections de cendres, de pierres volcaniques et de nuées ardentes. Ces dernières sont constituées de gaz et de matériaux brûlants qui dévalent les pentes à grande vitesse, détruisant tout sur leur passage.
Nous avons voulu monter jusqu'à son cratère, autant pour découvrir ce volcan toujours actif que pour observer la baie de Naples depuis ses hauteurs. Une ascension assez courte, mais qui réserve quelques surprises, notamment lorsque la météo s'en mêle !
L'éruption de 79 : Pompéi et Herculanum ensevelies
Le Vésuve est l'un des volcans les plus célèbres du monde, en raison de l'éruption qui a enseveli Pompéi, Herculanum, Oplontis et Stabies sous une épaisse couche de cendres et de lapillis en 79 après J.-C.
L’éruption a été d’une violence inouïe. Après l'explosion d'un immense panache volcanique, des nuées ardentes ont dévalé les pentes à toute allure. Le sort des deux cités voisines fut scellé : Pompéi s'est retrouvée enfouie sous un épais manteau de cendres et de lapillis, tandis qu'Herculanum était balayée par des coulées pyroclastiques brûlantes. C'est précisément cette différence qui explique en partie pourquoi Herculanum est exceptionnellement bien conservée, avec ses maisons, ses étages, ses décors et certains éléments en bois encore visibles.
Herculanum
Notre ascension jusqu'au cratère du Vésuve
Le sentier du Gran Cono
Le volcan culmine à environ 1 281 mètres d'altitude et offre des vues spectaculaires sur la baie de Naples. Forcément, il attire de nombreux curieux car il est possible de monter jusqu’au cratère, il gran cono ( "le grand cône" ).
Au bord du cratère
🚗 Le cratère se situe à 22 kilomètres du centre de Naples. Le Parc national du Vésuve dispose d'un parking public : le stationnement à la journée coûte 5 € et se trouve à environ 800 mètres de la billetterie. Des navettes assurent également le trajet entre le parking et la billetterie. Il est possible de garer son véhicule sur des parkings privés plus ou moins éloignés.
⚠️ Les places de parking sont limitées et il est nécessaire de réserver sa place.
Il existe 11 sentiers de randonnée qui traversent le parc national du Vésuve, dont un circuit autour du cratère du volcan avec vue sur le golfe de Naples, et c'est celui-ci qui nous intéresse (Chemin n°5).
💳 Tarif en 2024 : Le billet plein tarif pour la visite du cratère est de 14 €, tandis que le billet à tarif réduit est de 10 €.
En cas de mauvais temps ou de force majeure, l'ascension peut être suspendue par les guides volcanologues.
Baie de Naples par une journée brumeuse
L'ascension jusqu'au cratère
Durant l'ascension jusqu'au sommet, nous sentons sous nos pas le sol constitué de petits morceaux de lave. Les roches qui constituent le volcan et les coulées de lave solidifiées sont visibles tout au long du parcours.
En contrebas, la végétation est dense. Les pentes du Vésuve sont fertiles, il y poussent des fruits, des légumes et des vignes.
Il faut compter une demi-heure à peine sans être un grand sportif pour atteindre le sommet. Néanmoins, en raison du fort dénivelé et des caractéristiques du sentier, l'ascension du cratère n'est pas recommandée aux personnes souffrant de problèmes respiratoires ou cardiovasculaires. Le sentier n'est pas accessible aux fauteuils roulants ni aux poussettes.
Depuis le bord du cratère, la vue est particulièrement spectaculaire.
Le cratère
Le cratère fait 600 mètres de diamètre et est profond de plus de 200 mètres. Des fumerolles s'élèvent et l'odeur de souffre est dérangeante. Le Vésuve est surveillé comme le lait sur le feu par l'observatoire de Naples. Tout a l'air si calme, si tranquille là-haut. On a du mal à imaginer le volcan en pleine fureur.
On ne peut pas parler du Vésuve sans mentionner Naples
Le Vésuve se trouve à une quinzaine de kilomètres à l’est du centre de Naples, de l’autre côté de la baie. Il domine directement les villes et communes installées sur ses pentes, dont Herculanum et Pompéi.
Naples et le Vésuve sont indissociables. Le volcan constitue l’élément principal du paysage quotidien napolitain. Depuis de nombreux endroits de la ville, il apparaît au-dessus de la baie, dessinant un décor assez spectaculaire. Inversement, depuis les pentes du Vésuve, c'est toute la baie de Naples qui se déploie sous nos yeux.
Depuis le front de mer, notamment autour du Lungomare ou du Castel dell'Ovo, on bénéficie de magnifiques perspectives sur le volcan. La silhouette est particulièrement belle lorsque la lumière est dégagée.
Plus d'infos sur la page Visiter Naples à pied : que voir et que faire ?
Mon avis sur le Vésuve
🩵🩵 J’ai beaucoup aimé
Le Vésuve nous a beaucoup plu, avant tout pour l’expérience assez unique qu’il procure. Marcher sur les pentes d’un volcan encore actif, sentir sous nos pieds les petits morceaux de lave et atteindre le bord du cratère donne une tout autre dimension à la découverte. Et lorsque la météo est favorable, la vue sur la baie de Naples est tout simplement magnifique.
J'ai également aimé faire le lien avec Pompéi et Herculanum. Après avoir parcouru les deux cités antiques, se retrouver sur le volcan qui a bouleversé leur destin permet de mieux comprendre leur histoire. Le Vésuve n’est alors plus seulement un beau point de vue : il devient celui qui a façonné toute cette partie de la Campanie.
😕 Quelques inconvénients mineurs
La météo peut gâcher une partie de l'expérience : lorsque la brume s'installe, la vue sur la baie disparaît rapidement. Lorsque nous y sommes montés, la baie de Naples était noyée dans la brume, ce qui n'était pas le cas en bas.
L'accès et le stationnement demandent un peu d'organisation, notamment en raison du nombre limité de places de parking et de la nécessité de réserver.
En conclusion : ces quelques inconvénients restent secondaires. L’expérience de se retrouver au bord du cratère d’un volcan aussi célèbre, avec Naples et sa baie en contrebas, vaut largement le déplacement. Pour moi, le Vésuve fait partie des visites incontournables de la Campanie, particulièrement si vous avez déjà découvert Pompéi ou Herculanum. Les trois sites se complètent remarquablement.
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