SPELLO : UN DES PLUS BEAUX VILLAGES FLEURIS D'OMBRIE
Que voir et que faire à Spello
Spello est une petite ville d’Ombrie installée sur les pentes du Monte Subasio, à une trentaine de kilomètres de Perugia. Derrière ses remparts, on découvre surtout un dédale de ruelles en pente, de maisons de pierre et de façades abondamment fleuries. Le village est touristique, parfois même très fréquenté, mais il reste particulièrement agréable à parcourir.
DÉCOUVRIR SPELLO EN FLÂNANT DANS SES RUELLES
Derrière ses remparts, Spello se découvre surtout en marchant. Pas vraiment besoin d'itinéraire : les ruelles montent, bifurquent et dévoilent au passage des façades abondamment fleuries et de beaux panoramas sur la plaine d'Ombrie.
En pleine saison touristique, le nombre de visiteurs est conséquent, mais la promenade reste agréable. L'attrait principal réside dans la possibilité de flâner dans les ruelles, guidé par son inspiration. Se laisser porter par le hasard est une excellente manière de découvrir le centre historique. La traversée du vieux bourg peut être assez rapide mais ce serait dommage de ne pas prendre son temps car il est tout de même facile d’y passer quelques heures très plaisantes.
Les Infiorate, quand Spello se couvre de fleurs
Spello est particulièrement connue pour ses Infiorate, organisées chaque année à l’occasion de la Fête-Dieu (Corpus Domini).
Durant toute une nuit, les habitants réalisent dans les rues du centre historique d'immenses tapis et tableaux composés de pétales, de fleurs et d'éléments végétaux. Le lendemain matin, ces créations colorées forment le parcours de la procession religieuse.
La tradition est ancienne, mais les compositions sont devenues au fil du temps de véritables œuvres éphémères. Nous n'étions pas à Spello au moment des Infiorate, mais c'est un événement qui explique aussi pourquoi les fleurs occupent une place aussi importante dans l’identité du village tout au long de l’année.
ÉGLISES ET ORATOIRES : LE PATRIMOINE RELIGIEUX DE SPELLO
À Spello, les édifices religieux font naturellement partie de la promenade. Certains se remarquent à peine depuis la rue, d’autres méritent que l’on pousse la porte, mais inutile de vouloir tous les visiter. J'en ai retenu trois, très différents les uns des autres.
L'église San Lorenzo Martire, une façade sobre qui cache une richesse intérieure
La première que nous croisons sur notre chemin est l'église San Lorenzo Martire, édifiée au XIIe siècle et remodelée au XVIe, située sur la Piazza Umberto I, le long de l’axe principal du centre historique. L'extérieur, côté rue, est assez ordinaire, mais l'intérieur mérite le détour, même si le style baroque n'est pas mon préféré.
L’église San Lorenzo Martire doit son nom à saint Laurent de Rome, diacre chrétien mort en martyr en 258. Selon la tradition, les habitants de Spello auraient décidé de placer la ville sous sa protection après la levée d’un siège au début du XIIe siècle. Une première église lui aurait alors été consacrée, avant d’être remaniée et agrandie au fil des siècles.
Par un heureux hasard, nous avons pu explorer l'arrière de l'église en choisissant un restaurant via Giulia, qui offrait une grande cour intérieure avec vue sur le bâtiment.
Façade de l'oratorio
Intérieur de l'oratorio
L’oratorio di San Biagio, très discret
L'oratorio di San Biagio se trouve dans une petite rue de la partie supérieure du village et est assez facile à rater. Cet ancien oratoire conserve des fresques du XVe et XVIe siècle qui constituent son principal intérêt.
On retrouve brièvement sa trace dans des documents datés du XVe siècle en tant que siège d'une confraternité qui administrait un hôpital. Ce bâtiment dont la façade est construite de pierres roses et blanches a été restauré en 1979.
Les deux ouvertures de chaque côté du portail central sont très certainement appelées à l'époque "le porte del morto" (les portes du mort).
San Severino et le couvent des capucins sur la Rocca de Spello
Il faut grimper jusqu'à la partie la plus haute de Spello pour découvrir San Severino et le couvent des Capucins, installés dans le secteur de l'ancienne Rocca.
L'église San Severino était là bien avant les religieux. D'origine romane, elle remonte au XIIe siècle et fut autrefois suffisamment importante pour être la seule église de Spello à posséder des fonts baptismaux.
Les Capucins ne s'installent à ses côtés qu'au début du XVIIe siècle. Ils construisent alors leur couvent autour de l'ancienne église et, malgré une longue interruption au XIXe siècle, ils occupent toujours les lieux aujourd'hui.
Santa Maria Maggiore et la Cappella Baglioni
Parmi les visites incontournables de Spello, la collégiale Santa Maria Maggiore abrite la Cappella Baglioni, décorée au début du XVIe siècle par Pinturicchio. Ses fresques, consacrées à des épisodes de la vie de la Vierge et de Jésus, comptent parmi les œuvres les plus réputées de l'artiste en Ombrie. Nous ne l'avons pas visitée lors de notre passage à Spello car elle était fermée. Je préfère donc simplement la signaler ici : si vous vous intéressez à la peinture de la Renaissance, elle mérite clairement d'être ajoutée à votre visite.
AUTOUR DE LA PIAZZA DELLA REPUBBLICA
La Piazza della Repubblica est dominée par l'ancien Palazzo Comunale, construit au XIIIe siècle puis largement remanié à la Renaissance. De l'édifice médiéval subsistent notamment les arches gothiques de la loggia et plusieurs fenêtres géminées. La petite fontaine adossée au palais date, quant à elle, du XVIe siècle.
En passant sous la loggia, on découvre également une petite collection de vestiges et d'inscriptions romaines et médiévales, rappelant le passé antique de Spello.
Palazzo communale
Arches gothiques du Pal. communale
Palazzo Cruciani
Galerie en bois du Palazzo Cruciani
À proximité, le Palazzo Cruciani, construit au début du XVIIe siècle pour la famille Acuti-Urbani, est devenu le siège de la municipalité en 1972. Sa cour intérieure est constituée d'un élégant balcon couvert en bois qui longe l'un de ses côtés. Un ancien puits, décoré des emblèmes de la famille Urbani, occupe le centre de la cour. L'atrium et la galerie sont librement accessibles.
LA PORTA CONSOLARE ET L'AQUEDUC, HÉRITAGES ROMAINS DE SPELLO
En arrivant dans la partie basse de Spello, difficile de manquer la Porta Consolare, qui constituait autrefois l'une des principales entrées de la ville romaine. Construite au Ier siècle av. J.-C. avec la pierre blanche du mont Subasio, elle possède trois passages : le plus large était réservé aux chars et les deux autres aux piétons.
Mais tout ce que l'on voit aujourd'hui n'est pas romain. Les trois statues de marbre qui dominent la porte, bien qu'elles datent elles aussi de l'Antiquité, proviennent d'un autre site et n'ont été installées ici qu'à la Renaissance. Quant à la grosse tour carrée accolée à la porte, elle est médiévale. Le mélange d'époques résume bien Spello, où les vestiges romains se découvrent un peu partout au milieu de la ville médiévale.
À l’extérieur du centre historique, un sentier permet de suivre sur plusieurs kilomètres les traces de l’ancien aqueduc romain de Spello. Construit pour acheminer l’eau depuis la Fonte Canale, située sous le village de Collepino, il longe les pentes du mont Subasio jusqu’au village. Cet aqueduc acheminait l'eau des collines jusqu'en 1944, date à laquelle les forces alliées l'ont interrompu.
Il ne faut pas s'attendre à de grandes arches monumentales : ici, l’aqueduc se fait plutôt discret. Il suit le relief de la montagne et se découvre par portions, entre murs de pierre, anciens conduits et petits ouvrages permettant de franchir les vallons. Actuellement, l'aqueduc est presque entièrement préservé, bien qu'il nécessiterait un entretien plus soigné.
La promenade vaut autant pour le paysage que pour les vestiges romains. Le chemin traverse les oliveraies et offre de très belles vues sur Spello et la plaine.
Depuis Spello, on peut rejoindre le sentier au niveau de la Fonte della Bulgarella et le suivre en direction de Collepino, à environ 5 km. Il n’est pas indispensable d’effectuer tout le parcours pour avoir un aperçu de l’aqueduc et profiter du paysage.
MONTER JUSQU'À LA ROCCA POUR LA VUE
Il faut vraiment continuer à grimper dans les ruelles pour atteindre la Rocca, installée sur le point le plus élevé de Spello. Cette ancienne forteresse occupait une position stratégique, idéale pour surveiller la ville et toute la plaine environnante.
Au Moyen Âge, ce secteur constituait ainsi l'un des points défensifs de Spello. Une forteresse y aurait notamment été aménagée au XIVe siècle, au moment où le cardinal Egidio Albornoz renforçait le contrôle des États pontificaux sur l'Ombrie. Spello occupait alors une position stratégique et connut une histoire mouvementée, entre luttes locales, domination de Perugia et pouvoir pontifical.
Il ne reste aujourd’hui que peu de traces visibles de l’ancienne construction, le site ayant été profondément transformé au fil des siècles. L’église San Severino, puis le couvent des Capucins, sont venus occuper une partie de cet espace autrefois défensif.
Mais l’intérêt de monter jusqu’ici est surtout ailleurs : le panorama. Depuis les hauteurs de la Rocca, la vue s’ouvre sur les toits de Spello, sur la plaine ombrienne et, au loin, sur Assise accrochée aux pentes du mont Subasio.
Infos pratiques pour visiter Spello
⌚ Combien de temps prévoir ?
Comptez 3 à 4 heures pour découvrir tranquillement le centre historique et davantage si vous souhaitez emprunter une partie du sentier de l'aqueduc. Une journée permet de profiter de Spello sans se presser et c'est ce que je conseille.
Où se garer ?
🅿️ Le centre historique étant en partie en ZTL, mieux vaut laisser la voiture à l'extérieur des remparts. Plusieurs parkings entourent la vieille ville, notamment près de la Villa dei Mosaici et de la Porta Consolare, ainsi que sur les hauteurs. Certains sont gratuits.
⚠️ Attention : Spello est construite en pente. Si vous commencez la visite depuis la Porta Consolare, la découverte du village se fait en montant progressivement jusqu'à la Rocca.
💰 Que faut-il payer ?
La promenade dans Spello et la plupart des monuments extérieurs sont gratuits. Les principaux sites payants sont la Cappella Baglioni, avec les fresques du Pinturicchio (3€ en 2026), la Villa dei Mosaici (que nous n'avons pas visitée) et la Pinacoteca Civica.
📌 À savoir : les horaires des églises et des petits édifices religieux peuvent être assez variables. Mieux vaut donc ne pas organiser sa visite autour de leur ouverture.
Mon avis sur Spello : ce que j'ai aimé, ce que j'ai moins aimé
🩵🩵🩵🩵 J’ai beaucoup aimé
Les ruelles fleuries, bien sûr, mais surtout le plaisir de s’y promener sans forcément suivre un itinéraire précis.
La montée jusqu’à la Rocca, qui permet de profiter d’un très beau panorama sur la plaine ombrienne et jusqu’à Assise.
Les nombreuses traces de la ville romaine, notamment la Porta Consolare qui rappelle que Spello ne se résume pas à son image de village médiéval fleuri.
La taille du centre historique, suffisamment petit pour être parcouru à pied tout en offrant beaucoup de choses à découvrir.
L’atmosphère générale de Spello, avec ses maisons de pierre, ses fleurs et ses petites rues qui donnent envie de flâner.
😕😕 J'ai moins aimé
Le style baroque très présent dans certaines églises, plus chargé que ce que j’apprécie habituellement.
La fréquentation en pleine saison, qui enlève un peu de charme aux ruelles les plus connues.
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