VISITER ORVIETO
Une ville perchée sur le tuf
Perchée sur un plateau de tuf dominant la campagne ombrienne, Orvieto est surtout connue pour son spectaculaire Duomo. Mais la ville réserve aussi quelques découvertes plus insolites : un vaste réseau de souterrains creusés sous ses maisons et le surprenant Pozzo San Patrizio, qui s'enfonce à plus de 50 mètres sous terre.
Nous avons découvert Orvieto en venant de Perugia, par une route qui longe le lac de Corbara avant de rejoindre la ville.
ORVIETO
Orvieto, ville d’un peu plus de 20 000 habitants dans la province de Terni, est perchée sur un impressionnant plateau de tuf.
Depuis Perugia, nous avons rejoint Orvieto par la Statale 448, qui longe une partie du lac de Corbara. Cette retenue artificielle sur le Tibre, créée dans les années 1960 avec la construction d’un barrage hydroélectrique, s’étend au milieu des collines ombriennes.
La route est assez peu fréquentée, parfois presque déserte, et traverse de longs secteurs boisés avant de retrouver les rives du lac. Le paysage est agréable mais avec ses nombreux virages et ses portions où l’on avance doucement, les quelque 80 kilomètres entre Perugia et Orvieto peuvent sembler assez longs.
C’est néanmoins un itinéraire intéressant pour découvrir une Ombrie plus rurale, loin des villes et des grands axes.
Infos pratiques - Se garer à Orvieto
🚗 Le centre historique est perché sur un plateau et la circulation y est réglementée. Le plus simple est donc de laisser la voiture à l’extérieur ou en contrebas et de rejoindre le centre à pied, en funiculaire ou par les ascenseurs et escalators.
Deux solutions sont particulièrement pratiques :
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Le parking de la gare d’Orvieto Scalo, qui compte environ 450 places. Le funiculaire permet ensuite de rejoindre la Piazza Cahen en seulement quelques minutes.
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Le Campo della Fiera – Foro Boario, grand parking situé sous la ville. Des ascenseurs, escalators et tapis roulants permettent de rejoindre directement le centre historique.
Il existe également des parkings plus proches du centre, notamment Via Roma et Piazza Cahen, mais ils sont généralement moins intéressants pour une visite à la journée et très chers.
📌 À savoir : Orvieto se visite facilement à pied une fois arrivé sur le plateau. Depuis la Piazza Cahen, comptez une quinzaine de minutes pour rejoindre le Duomo en traversant le centre historique.
CATHEDRALE SANTA MARIA ASSUNTA IN CIELO
Au bout de la rue principale qui traverse le centre historique, on débouche sur la Piazza del Duomo, dominée par la cathédrale. Sa façade est vraiment spectaculaire, encore davantage lorsqu’elle est éclairée par le soleil et que les mosaïques prennent toute leur couleur.
La construction du Duomo d’Orvieto débute en 1290, sous le pontificat de Nicolas IV. Le chantier se poursuivra pendant plusieurs siècles et fera intervenir de nombreux architectes et artistes, parmi lesquels Andrea Pisano.
Mais c’est surtout la façade qui retient le regard. Bas-reliefs finement sculptés, mosaïques colorées, dorures et grande rosace centrale composent un décor particulièrement riche. Les quatre grands pilastres racontent, à travers leurs sculptures, différents épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament, de la Création au Jugement dernier.
Malgré l’abondance des détails, l’ensemble reste étonnamment harmonieux.
Cathédrale Santa Maria Assunta in Cielo
Après la richesse de la façade, l’intérieur paraît presque sobre. La cathédrale se compose de trois nefs, séparées par de grandes colonnes alternant travertin clair et basalte sombre, un contraste que l’on retrouve sur les murs. Statues de marbre, fonts baptismaux gothiques et nombreuses œuvres d’art ponctuent la visite. Le sol, en calcaire rouge, accompagne la perspective jusqu’à l’abside.
Infos pratiques - Duomo d'Orvieto
Opera del Duomo di Orvieto, Piazza del Duomo, en plein centre historique.
💰 Tarif 2026 : 8€. Le billet comprend la cathédrale, la Cappella di San Brizio, le Museo Emilio Greco, les souterrains du Duomo et l’audioguide. Gratuit pour les enfants jusqu’à 10 ans, ainsi que pour certaines catégories, notamment les personnes handicapées et leur accompagnateur.
Billets : à la billetterie située Piazza Duomo 25, juste en face de la cathédrale, ou en ligne.
🕛Horaires : 9h30–17h de novembre à février, 9h30–19h de mars à mai et en octobre , 9h30–20h de juin à septembre. Les horaires sont différents le dimanche et les jours de fête religieuse.
À ne pas manquer : la Cappella di San Brizio et les fresques de Luca Signorelli. L’accès peut être momentanément limité pendant les célébrations religieuses.
⚠️ Les horaires peuvent être modifiés pour les offices ou certains événements. Il vaut donc mieux les vérifier avant la visite.
Forteresse Albornoz
Panorama sur la vallée
LA FORTEZZA ALBORNOZ ET SON PANORAMA
Située sur la Piazza Cahen, la Fortezza Albornoz a été construite au XIVe siècle pour défendre Orvieto. Il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges de l’ancienne forteresse, dont une tour dominant la vallée, tandis que l’espace a été transformé en jardin public.
Le jardin en lui-même nous a peu marqués, mais il mérite le détour pour le panorama. Depuis les remparts, la vue s’ouvre largement sur les collines et la vallée de la Paglia. C'est un très beau point de vue aux portes du centre historique.
LES SOUTERRAINS D'ORVIETO
Pour découvrir une autre facette d’Orvieto, il faut passer sous la ville. Les visites d’Orvieto Sotterranea partent de la Piazza del Duomo et permettent d’explorer une partie de l’étonnant réseau creusé dans le tuf.
Sous les maisons se cachent plus de 1 200 cavités, façonnées et agrandies au fil des siècles. Les premières remontent aux Étrusques, mais ces espaces ont ensuite connu de nombreux usages : caves, réserves, pressoirs à huile, pigeonniers ou encore abris pendant la Seconde Guerre mondiale.
La visite guidée dure environ une heure et nous a particulièrement plu. Nous avons eu la chance d’être accompagnés par une guide italienne passionnante. Il fallait simplement rester bien concentrés pour suivre ses explications dans la langue de Dante !
Sous-terrain
Infos pratiques - Orvieto Sotterranea
Départ : Piazza del Duomo, 23, en plein centre d’Orvieto.
Visite : uniquement en visite guidée, d’une durée d’environ 1 heure.
🕛 Horaires : départs tous les jours à 11h, 12h15, 16h et 17h15. Fermé le 25 décembre.
💰 Tarif 2026 : 10€ par adulte ; 8€ pour les étudiants, seniors et groupes de plus de 25 personnes.
Réservation : vivement conseillée en été, au moins un jour à l’avance.
Langue : les visites habituelles sont en italien et en anglais. Des visites en français peuvent être organisées sur réservation.
🥾 À prévoir : de bonnes chaussures et éventuellement une petite veste, l’atmosphère étant naturellement plus fraîche sous terre.
Pozzo San Patrizo
POZZO SAN PATRIZIO
À proximité de la Piazza Cahen se trouve également le Pozzo San Patrizio, l’un des ouvrages les plus étonnants d’Orvieto. Creusé à plus de 50 mètres de profondeur, ce puits fut construit entre 1527 et 1537 à la demande du pape Clément VII, afin d’assurer l’approvisionnement en eau de la ville en cas de siège.
Sa particularité réside dans son ingénieux système de deux escaliers en spirale totalement indépendants : l’un permettait de descendre jusqu’à l’eau, l’autre de remonter, sans jamais se croiser. Les mules pouvaient ainsi transporter l’eau plus facilement.
La descente compte 248 marches, éclairées par de nombreuses ouvertures donnant sur le puits central. Plus on descend, plus l’atmosphère devient fraîche et sombre, avant d’atteindre le fond à plus de 50 mètres sous terre.
Infos pratiques - Pozzo San Patrizio
Tarif 2026 : 6€ plein tarif ; 4,50€ tarif réduit - gratuit pour les enfants jusqu'à 6 ans.
🕛 Horaires : 10h–17h de novembre à février, 9h–19h en mars, avril, septembre et octobre, 9h–20h de mai à août. Ouvert tous les jours.
Durée de visite : comptez environ 30 à 40 minutes.
Réservation : pas obligatoire. Le billet peut être acheté en ligne jusqu'à minuit la veille. L'achat en ligne fait alors office de réservation.
📌 À savoir : il faut descendre puis remonter 248 marches. L'accessibilité est donc très limitée pour les personnes ayant des difficultés à marcher.
🚗 Accès pratique : si vous arrivez en voiture, vous pouvez stationner à Orvieto Scalo puis prendre le funiculaire, qui vous dépose Piazza Cahen, tout près du puits.
En résumé
🩵🩵🩵🩵 J’ai beaucoup aimé
Le Duomo, incontestablement. Sa façade est spectaculaire, encore plus lorsqu’elle est éclairée par le soleil. Les mosaïques, les sculptures et les couleurs en font l’un des monuments qui nous a le plus impressionnés à Orvieto.
Orvieto Sotterranea, une vraie surprise. Nous avons beaucoup aimé découvrir cette ville cachée sous la ville et comprendre comment ces cavités ont été utilisées au fil des siècles. La visite avec une guide italienne passionnante a largement contribué à l’intérêt de cette découverte.
Le Pozzo San Patrizio, pour son architecture vraiment originale. Descendre dans cet immense puits par son double escalier en spirale est une expérience assez étonnante.
Les panoramas sur la campagne ombrienne, notamment depuis la Fortezza Albornoz. Le jardin nous a peu marqués, mais la vue mérite vraiment le détour.
😕😕 J'ai moins aimé
L’ambiance générale d’Orvieto, touristique et manquant d'authenticité. Malgré la beauté de ses monuments, nous avons moins accroché à la ville elle-même. Mention spéciale pour le manque d'amabilité de certains commerçants.
Le stationnement près du centre, assez cher et pas toujours simple. Avec le recul, laisser la voiture en contrebas et monter en funiculaire est certainement la meilleure solution.
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