Chutes de Marmore en Ombrie : visite, sentiers et conseils pratiques
À quelques kilomètres de Terni, les chutes de Marmore (Cascata delle Marmore) comptent parmi les sites naturels les plus impressionnants d’Ombrie. Avec leurs trois sauts et leurs 165 mètres de hauteur au total, elles offrent un spectacle particulièrement saisissant lorsque le débit d’eau est à son maximum. Mais les Marmore ne sont pas des chutes entièrement naturelles : leur origine remonte à l’époque romaine et leur débit est aujourd’hui encore régulé pour alimenter une centrale hydroélectrique. Il faut donc bien choisir son horaire de visite pour les voir dans toute leur puissance.
Une cascade créée par les Romains
Le spectacle est d’autant plus impressionnant que les chutes de Marmore ne sont pas entièrement naturelles. Leur origine remonte à 271 av. J.-C., lorsque les Romains entreprirent de creuser le Cavo Curiano, un canal destiné à détourner les eaux stagnantes de la rivière Velino, qui formaient alors une vaste zone marécageuse autour de Rieti. Les eaux furent ainsi dirigées vers la falaise de Marmore, avant de rejoindre la rivière Nera environ 165 mètres plus bas.
Au fil des siècles, le système hydraulique fut plusieurs fois modifié et amélioré pour mieux maîtriser le débit de l'eau. Les chutes que l'on observe aujourd'hui sont le résultat d'une longue intervention humaine, commencée à l'époque romaine et poursuivie bien après.
Avec leurs trois sauts successifs et une hauteur totale d'environ 165 mètres, les Cascate delle Marmore offrent un spectacle particulièrement saisissant lorsque les vannes sont ouvertes et que l'eau retrouve toute sa puissance. Entourées d'une végétation très dense, elles ont attiré au fil du temps de nombreux voyageurs et artistes, notamment lors du Grand Tour aux XVIIIe et XIXe siècles.
Le nom Marmore viendrait des dépôts de carbonate de calcium laissés par l'eau sur les rochers. Leur couleur claire évoque par endroits le marbre blanc, marmo en italien, à l'origine du nom donné au site.
Indication des sentiers
Départ du sentier n°1
Rafting en dessous des cascades
Sentier forestier
Quel sentier choisir aux chutes de Marmore ?
Le parc compte six sentiers, de longueur et de difficulté variables. Les cinq premiers permettent de découvrir différents points de vue sur les chutes et la vallée, tandis que le sixième, plus escarpé, s'adresse davantage aux randonneurs expérimentés.
Les sentiers serpentent au milieu d'une végétation particulièrement dense, entre rochers, petites grottes et points de vue sur les cascades.
Plusieurs passerelles permettent de s'approcher au plus près de l'eau. Le passage par le Balcone degli Innamorati, ou Balcon des Amoureux, est certainement le plus spectaculaire : situé tout près de la cascade, il permet d'en ressentir toute la puissance. C'est un point d'observation accessible par un tunnel creusé dans la roche. Mieux vaut prévoir un imperméable, sous peine d'en ressortir complètement trempé ! Le belvédère supérieur offre, quant à lui, une autre perspective sur les chutes et la vallée.
Il est également possible de pratiquer des activités en eaux vives, notamment le rafting, sur la rivière Nera en aval des cascades.
Le sentier n° 4 est celui qui offre unevue frontale sur l'ensemble des trois sauts de la cascade
Belvédère inférieur ou supérieur : lequel choisir ?
Il existe plusieurs façons de découvrir les Cascate delle Marmore, car les sentiers et les belvédères offrent des perspectives très différentes sur les chutes. Selon le parcours choisi, on les observe d'en haut, de face ou au plus près de l'eau.
Le Belvedere Inferiore constitue l'un des meilleurs points de départ pour prendre la mesure du site. Depuis la grande esplanade située au pied des cascades, on voit les trois grands sauts successifs par lesquels les eaux du Velino descendent vers la vallée avant de rejoindre la rivière Nera. C'est d'ici que l'on perçoit le mieux la hauteur totale de la cascade, environ 165 mètres, mais aussi la puissance et le volume de l'eau lorsque les vannes sont ouvertes.
La vue est assez différente de celle du Belvedere Superiore : depuis le bas, on se trouve véritablement face à la cascade, entourée par les parois rocheuses et une végétation très dense. Les embruns sont parfois importants et très agréables quand il fait chaud !
Les différents sentiers permettent ensuite de changer progressivement de perspective, avec des passages au cœur de la végétation, des vues latérales sur les chutes et plusieurs points d'observation situés à différentes hauteurs.
Belvédère inférieur
Mais pour nous, le plus beau point de vue reste celui du Belvedere Superiore, situé tout en haut de la cascade. Il est également accessible directement depuis Marmore, à proximité du Parco dei Campacci.
Depuis le belvédère inférieur, il faut toutefois le mériter : ça monte sec ! Le sentier grimpe à travers une végétation dense et ombragée, avec plus de 600 marches et environ 30 à 45 minutes de montée, selon le rythme et les pauses.
Une fois en haut, l'effort est largement récompensé. La perspective change complètement : on domine la vallée et l'on découvre le Velino juste avant qu'il ne bascule dans le vide. La vue permet aussi de mieux mesurer l'impressionnante différence de niveau entre le haut et le bas des cascades.
À la descente, une pause au bar est plutôt bienvenue après toutes ces marches !
Vue du belvédère supérieur
Belvédère supérieur
Le Belvedere Superiore s'avance sur un rocher, juste au-dessus du premier et plus important saut de la cascade. D'ici, on se retrouve au plus près des eaux du Velino, que l'on voit arriver presque paisiblement avant qu'elles ne basculent brutalement dans le vide.
C'est surtout la puissance de l'eau qui impressionne : le débit, les embruns et le fracas de la cascade donnent une tout autre dimension au spectacle. Lorsque le soleil est bien orienté, les milliers de gouttelettes en suspension font apparaître un arc-en-ciel dans les embruns, parfois particulièrement intense.
Le bruit est saisissant. Les eaux du Velino plongent ici vers la Nera, qu'elles rejoignent après les trois sauts successifs de la cascade. Leur grondement accompagne la visite et se propage bien au-delà du site, dans la Valnerina.
Infos pratiques pour visiter les chutes de Marmore
💰 Tarifs 2026
12 € par adulte, 10 € pour les enfants de 5 à 9 ans et les plus de 70 ans. Gratuit pour les moins de 5 ans. Le billet, valable toute la journée, donne accès aux six sentiers. L'accès au Balcon des Amoureux nécessite une visite guidée supplémentaire (3,50 €). Plus d'info sur le site officiel
Les billets peuvent être achetés directement au guichet mais il est déconseillé de le faire en raison des nombreuses files d’attente. Privilégiez l’achat en ligne sur le site officiel.
🚙 Où se garer ?
Deux accès sont possibles. Au Belvedere Inferiore, plusieurs parkings payants se trouvent à proximité immédiate de l'entrée. En haute saison, certains peuvent être réservés en ligne (10 € la journée en 2026). Il est également possible de stationner au Belvedere Superiore, près du Parco dei Campacci. Pour une première visite, nous conseillons plutôt de commencer par le bas : on découvre immédiatement la cascade dans son ensemble avant de rejoindre les différents sentiers. Des parkings payants sont disponibles à proximité de l'entrée avec boutiques, toilettes et de quoi se restaurer avant d'accéder au parc.
🚶♂️ Les sentiers du parc se parcourent librement et sans guide (sauf pour le Balcone degli Innamorati)
🔍 Attention, en semaine, la centrale électrique libère l'eau toutes les 3 heures. Le dimanche, le débit est puissant et sans interruption.
👟 Pensez à porter des chaussures adaptées (baskets ou chaussures de randonnée) et à emmener une protection contre la pluie !
Mon avis sur les chutes de Marmore : ce que j'ai aimé, ce que j'ai moins aimé
🩵🩵🩵🩵 J’ai beaucoup aimé
La puissance des cascades, le bruit de l’eau et les embruns lorsque l’on s’en approche. C’est vraiment impressionnant.
Les différents points de vue : on ne voit jamais vraiment la même cascade selon que l’on se trouve en bas, sur les sentiers ou au sommet.
Le Belvedere Superiore, notre point de vue préféré. La montée est assez sportive, mais voir le Velino arriver tranquillement avant de basculer dans le vide vaut vraiment l’effort.
Les sentiers au milieu d’une végétation très dense, qui permettent d’alterner marche, passages près de l’eau et panoramas.
L’arc-en-ciel dans les embruns, visible lorsque la lumière est favorable, qui ajoute encore quelque chose au spectacle.
😕 J'ai moins aimé
Les nombreuses marches pour rejoindre le belvédère supérieur : la montée est assez exigeante, surtout lorsqu’il fait chaud. J'en ai vraiment bavé.
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