Gorges de l’Alcantara : découvrir la Sicile volcanique
Les gorges de l’Alcantara comptent parmi les paysages naturels les plus étonnants de l’est de la Sicile. Creusées dans d’anciennes coulées de lave, elles se découvrent les pieds dans l’eau, mais le parc fluvial réserve aussi d’autres balades beaucoup moins fréquentées, notamment les petites gorges et les Gurne dell’Alcantara.
LES GORGES DE L'ALCANTARA : UN FLEUVE ENTRE LES PAROIS DE LAVE
L'Alcantara est un fleuve long de 52 kilomètres qui se jette dans la mer Ionienne. Ses gorges, formées il y a plus de 300 000 ans, présentent des parois de lave noire atteignant jusqu'à 50 mètres de hauteur. L'eau froide du fleuve a refroidi la lave, entraînant sa cristallisation et la création des colonnes de basalte, conférant ainsi à ce site un aspect presque surréaliste. L'érosion de cette lave a sculpté son apparence actuelle.
Cette merveille naturelle a été préservée en raison de sa position cachée. Bien que très prisée par les touristes et les locaux, elle est restée méconnue jusqu'en 1950.
Où trouver les gorges ?
Elles sont situées sur la commune de Motta Camastra, petit village perché accroché aux reliefs qui dominent la vallée de l’Alcantara, dans l’arrière-pays de Taormine.
Où se garer et quelle entrée choisir ?
Deux options s'offrent aux visiteurs : la première consiste à passer par le grand parking payant des gorges, qui offre également un ascenseur, tandis que la seconde nécessite de remonter un peu la route pour emprunter l'escalier municipal.
Gorges de l'Alcantara, le canyon
Gorges de l'Alcantara
Gorges de l'Alcantara, courant et piscines
Que faire dans les gorges ?
Pour les plus sportifs, le body rafting permet de découvrir les gorges directement depuis la rivière. Accompagné d’un professionnel et équipé d’une combinaison, d’un casque et d’un gilet, on progresse entre les parois rocheuses en alternant marche, nage et passages dans le courant. Des locations d'équipement sont proposées à proximité des escaliers municipaux.
Mais il n’est pas nécessaire de se lancer dans le body rafting pour profiter des lieux. On a descendu une partie de l’Alcantara à pied. Certains passages sont peu profonds et faciles, d’autres deviennent plus délicats lorsque le courant se renforce. Et si l’on préfère rester tranquille, les petits bassins naturels permettent de se rafraîchir et les rochers de se dorer au soleil.
⚠️ Quelques précautions tout de même : les rochers peuvent être très glissants et le courant plus fort qu’il n’y paraît. Mieux vaut porter des chaussures fermées qui tiennent bien au pied et ne pas chercher à franchir un passage si l’on ne se sent pas à l’aise. Le niveau et la force de l’eau peuvent également varier selon la météo : après de fortes pluies, la prudence s’impose. Enfin, l’eau de l’Alcantara est très froide, même en plein été : on s’en rend compte dès les premiers pas.
Infos pratiques
😊 Conseil : inutile de passer par l’entrée privée et son ascenseur pour découvrir les gorges. L’escalier municipal permet de descendre à pied jusqu’au lit de l’Alcantara pour seulement 2 € par personne en 2026. Il faut simplement prévoir de remonter les nombreuses marches au retour. Il est possible également de laisser son véhicule sur un petit parking gratuit, non officiel, situé un peu plus loin de l'entrée municipale.
⚠️ Les escaliers sont raides, il faut quelques minutes pour descendre et facilement le double pour remonter. Cependant, l'effort en vaut la peine : cette curiosité géologique très fréquenté, surtout dans le canyon, est véritablement splendide.
⚠️ Attention : l'eau y est froide, le courant fort, il est conseillé de porter des chaussures de sport légères pour faciliter les déplacements dans la rivière et l'escalade des rochers.
LES PETITES GORGES DE L'ALCANTARA
Le départ d'une agréable promenade de 1 km se situe au Ponte di San Nicolà, à Castiglione di Sicilia.
Le sentier, qui suit le cours d'eau, est facilement accessible et presque entièrement plat. Il offre l'occasion de découvrir une petite portion du fleuve, caractérisée par son lit de lave ainsi que par la présence de chutes d'eau et de petits lacs (gurne).
De nombreuses petites piscines se forment, et en été, il est simple de traverser le fleuve en sautant de rocher en rocher. Des lauriers poussent sur la roche lavique, ajoutant un charme indéniable à cet endroit paisible. Le spectacle naturel est magnifique.
Petites gorges de l'Alcantara après la pluie
Piscines et lauriers
Ponte di San Nicolà, Castiglione di Sicilia
Premier lac, vers la passerelle Enel
"Gurne" de l'Alcantara
Sur le chemin des "Gurne"
Le château en ruine de Francavilla
LES "GURNE" DE L'ALCANTARA
Les Gurne dell'Alcantara sont une série de petits lacs (Gurne) créés dans le lit de lave du fleuve par un lent processus d'érosion s'étalant sur des millénaires. On en dénombre 16, avec des profondeurs variant de 5 à 10 mètres. En 2006, le Parc fluvial de l'Alcantara a aménagé un sentier de randonnée d'environ 1,5 kilomètre, agrémenté de panneaux explicatifs permettant d'observer les lacs.
Ce sentier débute près du vieux bourg de Francavilla et contourne la colline où se trouvent les ruines d'un ancien château. La promenade commence dans des zones cultivées, puis s'engage au cœur d'une végétation luxuriante peuplée de chênes, de peupliers, de saules, de palmiers, de cactus, d'orangers, de citronniers et de lauriers roses. La faune est également riche, comprenant grenouilles, crapauds, oiseaux, lézards et serpents. Le chemin ne longe pas toujours le fleuve, mais le murmure de l'eau se fait souvent entendre en contrebas. Cependant, deux points spécifiques permettent de s'approcher ou d'admirer l'une de ces piscines naturelles. Le reste de la balade est magnifique.
Au cours de l'itinéraire, le randonneur peut choisir de rejoindre la route nationale ou d'emprunter un chemin escarpé menant au château et à un belvédère, avant de retourner à Francavilla. L'ascension peut être assez exigeante pour ceux qui manquent d’entraînement, mais elle ne présente pas de difficultés majeures.
En résumé...
🩵🩵🩵🩵 J’ai beaucoup aimé
Marcher directement dans l’Alcantara, dans une eau très froide, et pouvoir remonter les gorges à notre rythme. C’est pour moi la meilleure façon de découvrir les lieux et de prendre la mesure de ces hautes parois de basalte.
Le contraste entre l’eau et la roche volcanique, avec ces formes très particulières créées par les anciennes coulées de lave. Les gorges sont assez différentes des autres paysages que nous avons vus en Sicile.
Pouvoir aller au-delà des gorges principales. Les petites gorges et les Gurne permettent de découvrir une autre facette de l’Alcantara, plus calme et beaucoup moins fréquentée.
😕 J'ai moins aimé
La fréquentation des gorges principales entre les parois de basalte (accès sont les plus faciles). Le site perd forcément un peu de son caractère lorsque beaucoup de visiteurs se retrouvent au même endroit dans une portion assez étroite.
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