Bien que la pizza soit née à Naples entre le XVIIIe et le XIXe siècle, avec la création de la célèbre Margherita en 1889 en hommage à Marguerite de Savoie — ses couleurs rouge, blanc et vert rappelant le drapeau italien grâce à la tomate, la mozzarella et le basilic — ce ne sont pas les Italiens qui en consomment le plus aujourd’hui. Les plus grands amateurs de pizza au monde sont les Américains, suivis des Français, puis des Italiens.
La pizza est devenue un produit universel, même si elle demeure l’un des plus grands symboles de l’Italie. Comme le hamburger ou les sushis, elle s’est mondialisée, au point de donner naissance à des recettes qui feraient parfois bondir les pizzaiolos italiens : miel, ananas ou emmental n’ont pas leur place sur une véritable pizza italienne 😡😱. Cette faute de goût est criminelle ! 😊Car derrière le cliché se cache une tradition populaire et culturelle profondément enracinée.
En Italie, et particulièrement à Naples, la pizza reste une affaire sérieuse : pâte très hydratée, cuisson ultra-rapide dans un four brûlant, bords épais et moelleux, ingrédients simples mais soigneusement sélectionnés.
En 2017, l’art du pizzaiolo napolitain a d’ailleurs été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
À l’origine, la pizza était un plat modeste et peu coûteux, consommé par les classes populaires. Quant à la tomate, longtemps considérée avec méfiance en Europe, elle est devenue l’un des emblèmes de la cuisine italienne.
La pizza italienne elle-même est loin d’être uniforme. La pizza romaine, fine et croustillante, diffère totalement de la version napolitaine. À Rome, on mange fréquemment la pizza vendue à la coupe, tandis qu’en Sicile, certaines recettes épaisses rappellent la focaccia.
Si la pizza est devenue un cliché associé à l’Italie, c’est aussi parce qu’elle rassemble tout un imaginaire plaisant : convivialité, cuisine familiale, simplicité apparente et forte identité régionale. En France aussi, elle évoque le partage et les repas conviviaux, ce qui nous rapproche finalement, nous Français, de nos « cousins » transalpins.
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