VISITER LA CATHÉDRALE DE PISE (DUOMO SANTA MARIA ASSUNTA)
Sur la Piazza dei Miracoli, la tour penchée attire tous les regards. Pourtant, juste à côté, la cathédrale Santa Maria Assunta, plus connue sous le nom de Duomo de Pise, mérite tout autant l'attention. Construite à partir de 1063, à l'époque où Pise était l'une des grandes puissances maritimes de la Méditerranée, elle est considérée comme un chef-d'œuvre de l'architecture romane pisane. Ses façades de marbre, ses galeries de colonnes et ses nombreux détails sculptés témoignent de la richesse de la cité, mais aussi des influences byzantines et islamiques rapportées de ses échanges avec le monde méditerranéen. Avec ses dimensions imposantes et sa façade particulièrement travaillée, le Duomo impressionne dès le premier regard. L'intérieur réserve lui aussi de belles découvertes, même si, personnellement, je préfère l'élégance de son architecture extérieure à la richesse parfois excessive de ses décors religieux.
Une façade spectaculaire
La façade du Duomo de Pise est pour moi l’un des éléments les plus remarquables de la cathédrale. Le marbre blanc, associé à des nuances de gris et de noir, compose un décor polychrome particulièrement élégant.
Ce qui me frappe surtout, c’est la finesse de son architecture. Les galeries d’arcades superposées, soutenues par de nombreuses colonnes aux chapiteaux sculptés, donnent une étonnante impression de légèreté à cet édifice pourtant imposant. Les incrustations de marbre et les nombreux détails décoratifs rendent cette cathédrale assez unique. Ces loggias, caractéristiques de l’art roman pisan, lui donnent son allure si particulière.
En observant attentivement la façade, on découvre également des influences venues d’ailleurs. À l’époque de sa construction, Pise entretenait d’importants échanges commerciaux et culturels avec le monde méditerranéen. Les influences byzantines et islamiques se retrouvent dans certains motifs ornementaux et éléments architecturaux, témoignant de l’ouverture de cette puissante république maritime sur d’autres civilisations.
Une cathédrale née de la puissance maritime de Pise
La construction de la cathédrale de Pise débute en 1063, en partie grâce aux richesses rapportées d'une expédition menée par les Pisans contre le port de Palerme, en Sicile. Une partie du butin aurait ainsi servi à financer cet ambitieux chantier.
C'est Buscheto, le premier architecte de la cathédrale, qui en conçoit les grandes lignes. Son œuvre est ensuite poursuivie par Rainaldo, qui remanie et agrandit la façade en y ajoutant notamment les galeries d'arcades superposées qui lui donnent aujourd'hui cette architecture si particulière. Il faudra encore plusieurs décennies pour achever l'ensemble.
La façade a également connu quelques transformations au fil des siècles. Les portes actuelles en bronze, par exemple, remplacent celles détruites lors du grand incendie de 1595, qui ravagea une partie de la cathédrale.
À l'intérieur de la cathédrale de Pise
L’intérieur, essentiellement roman dans sa structure, a été largement enrichi d’un décor baroque après l’incendie de 1595. Les nombreux tableaux, sculptures et autels en marbre donnent aujourd’hui à la cathédrale une atmosphère très différente de celle de l’édifice roman d’origine.
Le plafond à caissons dorés
Dès l’entrée, on ne peut pas manquer le spectaculaire plafond à caissons dorés qui recouvre la nef, le transept et le chœur. Ses panneaux géométriques et ses motifs décoratifs donnent à l’intérieur une atmosphère particulière. Il fut réalisé à la fin du XVIe siècle par Domenico et Bartolomeo Atticciati, à la suite du grand incendie de 1595.
En parcourant l'intérieur du Duomo, on découvre également la richesse des marbres, la finesse des colonnes et les nombreux détails sculptés, témoins du travail des artisans et des artistes qui ont contribué à son embellissement au fil des siècles. Certaines œuvres et pièces décoratives d'origine ont été déplacées au Museo dell'Opera del Duomo, où elles sont aujourd'hui conservées et présentées au public.
La coupole et ses fresques
À la croisée de la nef et du transept, l'imposante coupole elliptique, entièrement recouverte d'une peinture représentant l'Assomption de la Vierge, entourée d'anges et de saints attire immanquablement le regard. Les personnages semblent s'élever vers le ciel, grâce à un remarquable travail sur la perspective qui donne une impression de profondeur à l'ensemble.
Cette décoration fut confiée en 1627 au peintre pisan Orazio Riminaldi, qui utilisa une technique particulière, l'encaustique, ici réalisée à l'huile sur le mur. Mort de la peste en 1630, il ne put achever son œuvre. C'est son frère Girolamo qui termina le travail quelques années plus tard.
Même si je suis moins sensible à ce type de peinture religieuse, il faut reconnaître l'ampleur du travail réalisé, d'autant que les scènes se déploient sur toute la surface intérieure de la coupole.
La mosaïque de Cimabue
Au fond de la cathédrale, dans la voûte de l'abside, difficile de manquer l'imposante mosaïque représentant le Christ en majesté, entouré de la Vierge Marie et de saint Jean l'Évangéliste. Sur un fond doré, le Christ trône au centre de la composition, levant la main droite en signe de bénédiction et tenant dans l'autre un livre ouvert portant l'inscription latine Ego sum lux mundi (« Je suis la lumière du monde »).
La réalisation de cette œuvre débute en 1301 avec Francesco da Pisa, à qui l'on doit principalement la figure du Christ. Le peintre florentin Cimabue prend ensuite le relais et réalise notamment le visage de saint Jean, reconnaissable à ses traits plus doux et expressifs. Après sa mort en 1302, le chantier reste longtemps inachevé, avant que Vincino da Pistoia ne termine la représentation de la Vierge vers 1320.
Le style de cette mosaïque rappelle les grandes compositions byzantines, avec ses personnages solennels, ses couleurs profondes et ses fonds dorés. Elle évoque également les magnifiques mosaïques des cathédrales de Cefalù et de Monreale, en Sicile.
Fait remarquable, cette œuvre médiévale a échappé au grand incendie de 1595, qui détruisit une partie du décor intérieur de la cathédrale. Elle constitue aujourd'hui l'un des rares témoignages de son ornementation d'origine.
L'ambon de Giovanni Pisano
Parmi les œuvres les plus remarquables de la cathédrale de Pise, impossible de passer à côté de l'imposante chaire sculptée par Giovanni Pisano, appelée Pergamo, réalisée entre 1302 et 1310. Considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture gothique italienne, elle impressionne autant par ses dimensions que par la richesse de ses détails. Sa structure polygonale repose sur un ensemble de colonnes et de figures sculptées, dont des caryatides, personnages qui semblent soutenir le poids de l'édifice. Tout autour, de nombreux bas-reliefs représentent des épisodes de la vie du Christ, notamment la Nativité, l'Adoration des Mages, la Crucifixion et le Jugement dernier. Les personnages, aux attitudes expressives et aux drapés très travaillés, donnent beaucoup de mouvement à ces scènes.
Il faut vraiment prendre le temps d'en faire le tour pour apprécier la finesse des sculptures et découvrir les nombreux détails qui échappent au premier regard.
Le Pergamo a lui aussi connu une histoire mouvementée. Épargné par l'incendie de 1595, il fut néanmoins démonté lors des travaux de réaménagement de la cathédrale. Ses différents éléments furent dispersés et certains disparurent. Ce n'est qu'en 1926, après un long travail de recherche et de restauration, que la chaire retrouva sa place dans le Duomo, avec quelques différences par rapport à sa configuration d'origine.
Détails du Pergamo de Giovanni Pisano
Visiter le Duomo de Pise : horaires, billets et conseils pratiques
💰 Prix : Entrée gratuite
🎟️ Visite du Duomo seul : Pass à horaire fixe, à retirer sur place, ou Pass cathédrale incluant un autre monument payant comme la tour penchée par exemple, sans horaire fixe.
🕛 Horaires : Variables selon la saison et les offices.
⌚ Durée conseillée : Environ 30 à 45 minutes
📌 Info sur les horaires, les tarifs et les mises à jour sur le site officiel de la cathédrale de Pise et sur le calendrier des horaires.
⛪ Veiller à couvrir vos jambes (pas de mini-shorts) et vos épaules.
Mon avis sur la cathédrale de Pise : ce que j'ai aimé, ce que j'ai moins aimé
🩵🩵 J’ai beaucoup aimé
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L'élégance de la façade en marbre blanc, ses galeries d'arcades superposées et la finesse de ses nombreux détails sculptés.
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Le contraste entre la sobriété de l'architecture romane extérieure et la richesse des décors intérieurs.
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Le magnifique plafond à caissons dorés, qui apporte beaucoup de luminosité à l'ensemble.
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L'impressionnante chaire de Giovanni Pisano, véritable chef-d'œuvre de sculpture, dont on ne se lasse pas d'observer les détails.
😕 J'ai moins aimé
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La profusion des décors religieux, parfois un peu chargés à mon goût.
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Les peintures sombres et certaines représentations religieuses auxquelles je suis personnellement moins sensible.
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