La vallée d'Itria : Alberobello et Locorontondo
La vallée d’Itria est probablement l’un des paysages les plus reconnaissables des Pouilles. Ici, les oliviers sont partout. Ils poussent derrière de vieux murs en pierre sèche, au milieu d’une terre rouge et caillouteuse. De temps en temps, un petit bâtiment en pierre apparaît au milieu d’un champ : c’est un trullo.
Ces constructions sont caractéristiques de la région. Leur particularité est d’être réalisées en pierre sèche, sans mortier, avec un toit conique constitué de plaques de calcaire. Elles servaient autrefois d’habitations, de granges ou de bâtiments agricoles. On en trouve encore beaucoup dispersés dans la campagne.
Les villages blancs sont l'autre particularité de la vallée d'Itria. En parcourant la région, nous avons souvent l’impression que les villages ont été construits sur le même modèle : pierre claire, murs blanchis à la chaux, volets colorés et quelques touches de fleurs. Mais chaque village possède malgré tout sa propre personnalité. Lors de notre voyage, nous nous sommes attardés sur Alberobello, Locorontondo et Ostuni. Mais Ostuni a droit à une page rien que pour elle 😊.
Le blanc n’est pas seulement décoratif. La chaux est traditionnellement utilisée pour recouvrir les façades et les murs en pierre. Elle contribue également à protéger les constructions et à maintenir une certaine fraîcheur à l’intérieur des habitations. Cette pratique a progressivement donné aux villages leur aspect très caractéristique.
Alberobello, le pays des trulli
À Alberobello, le phénomène des trulli prend une dimension étonnante. Plus de 1 500 trulli sont regroupés dans les quartiers de Monti et d’Aia Piccola, ce qui explique en grande partie la célébrité de la ville. L’ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.
C'est quoi, un trullo ?
Alberobello a la particularité de posséder des petites maisons rondes faites de pierres sèches, aux toits en forme de cône couverts de lauses calcaires plates, ornés parfois de symboles mystérieux. On trouve ces maisons appelées trulli dans le centre historique du village.
C'est au 15e siècle que les trulli sont apparues dans les Pouilles. Les paysans furent alors autorisés à cultiver les terres riches de la région, dont celles qui allaient devenir Alberobello, reconnu comme village à part entière au 18e siècle. Pour en revenir au 15e siècle, les paysans à cette époque ne pouvaient construire leur abri qu'avec des troncs et des branches d'arbres ainsi qu'avec du torchis, ce qui ne les protégeait pas contre les intempéries hivernales.
Au 16e siècle, ils reçurent enfin l’autorisation de construire des maisons en dur, mais avec l'interdiction d’utiliser de la chaux et l'obligation de construire à sec.
De leur côté, pour échapper au paiement d'un impôt lié à toute construction d'un nouveau village, les comtes de Conversano qui régnaient sur le territoire, obligeaient les paysans à vivre dans les trulli. Ces habitations étaient alors faciles à démanteler en cas d'inspection, ou lorsque les paysans ne pouvaient rembourser leurs dettes ou payer leur impôts. Les Conversano échappaient ainsi à l'impôt. Frauder le fisc quand on a des biens n'est donc pas un sport purement contemporain.
Ces maisons étaient des habitations saisonnières destinées à délimiter les champs. C’est pourquoi on en trouve également en pleine campagne.
Des pinacles sculptés de pierre calcaire ou gréseuse ornent les cônes. Leurs différentes formes seraient, selon certains, la signature des maçons tailleurs de pierre qui ont édifié ces bâtiments. L’ornement serait fonction du statut social et de la richesse du propriétaire du lieu.
Où voir les trulli ?
Les trulli d'Alberobello sont estimées à un peu plus de 1600. Elles sont situées dans deux quartiers distincts. Le quartier de Rione Monti, touristique, avec de nombreuses boutiques de souvenirs et d'artisanat, des bars et des restaurants compte plus de 1000 trulli. Le quartier Aia Piccola, moins commercial, compte 400 trulli habitées.
Certaines de ces constructions sont extrêmement bien entretenues, d'autres sont plus ou moins laissées à l'abandon. La visite est facile, il suffit de déambuler dans les ruelles et d'admirer ces drôles de maisons. Au sud du quartier de Rione Monti se trouve l'église Sant’ Antonio, construite en 1926, magnifique édifice blanc dédié à St Antoine de Padoue. Le dôme haut de 21 mètres possède un toit de style trullo qui se confond parfaitement avec les formes typiques des trulli voisins.
Où se garer ?
🚗 Il existe plusieurs parkings municipaux. Une autre option consiste à laisser sa voiture dans un parking privé, c’est-à-dire sur la parcelle d’un habitant, qui surveille les voitures pour un prix moins élevé. Le parking privé Alberobello Downtown est situé aux portes des trulli. Le tarif est unique, peu importe le temps passé.