LES CINQ TERRES
Villages colorés, paysages spectaculaires : les Cinque Terre, véritables joyaux de la côte ligure situés au sud de Gênes, sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ces cinq petites perles sont reliées entre elles par des sentiers pittoresques qui longent la côte. Les balades au milieu des vignes et des oliviers avec vues imprenables sur la mer sont somptueuses. Il faut plusieurs journées pour explorer véritablement les villages, à travers des paysages de cartes postales d'une beauté incroyable.
On peut établir son camp de base à La Spezia, une petite ville très agréable qui constitue le point de départ parfait pour la visite des villages en train. Peu importe l’ordre de visite, le train s'arrête à tous les villages. Nous, nous avons commencé par Monte Rosso Al Mare. Sinon il existe de quoi se loger, notamment à Monte Rosso, mais c'est beaucoup plus cher.
Un peu d'histoire...
L'histoire des Cinque Terre remonte au XIe siècle, lorsque les habitants ont commencé à construire des villages sur cette côte escarpée. La région a prospéré grâce à la viticulture et à la pêche, et chaque village a développé sa propre identité.
Au fil des siècles, les Cinque Terre ont été convoitées par différentes puissances, mais elles ont su préserver leur autonomie et leur culture. Aujourd'hui, elles sont un symbole de la beauté et de la résilience de la Ligurie.
MONTEROSSO
Monterosso est le village le plus éloigné de La Spezia. C'est le plus gros village des Cinque Terre. C'est aussi le plus facile d'accès.
Il est séparé en deux par une barre rocheuse qui plonge dans la mer. D'un côté on trouve le centre historique et de l'autre le quartier de Fégina.
Au 16ème siècle, le village était fortifié et défendu par treize tours. C'est à Monterosso que les touristes peuvent se baigner sur la plus grande plage de sable du Parc national des Cinque Terre. C'est également le seul village où les voitures sont autorisées.
Avant de visiter le centre historique, ne pas hésiter à longer la mer pour monter à l'église des Pères Capucins. La visite du cimetière adossé à la Chiesa Dei Cappuccini permet une vue extraordinaire sur Monterosso et sur les autres villages.
La visite du "centro storico" médiéval et de ses ruelles étroites ("carrugi") s'impose. Il faut grimper, descendre, regarder en l'air, s'émerveiller de l'architecture, essayer d'imaginer comment les habitants vivent dans ces paysages grandioses mais difficilement accessibles.
C'est dans le vieux bourg que l'on trouve l'église San Giovanni Battista de style gothique Génois qui frappe avec sa façade bi-chromique constituée de marbre blanc de Carrare et de serpentine verte de Bonassola.
La chiesa dei Cappucini et le cimetière
La chapelle a été fondée par les moines capucins au XVIIe siècle. Son style architectural mélange des éléments baroques et méditerranéens, avec des décorations simples mais élégantes. C’est un lieu de pèlerinage pour de nombreux fidèles, également connu pour ses retraites spirituelles.
La chapelle est située dans un cadre naturel magnifique et paisible, entouré de montagnes et de collines verdoyantes. Le cimetière près de la Chiesa dei Cappuccini est un site à la fois historique et culturel. Il abrite des tombes anciennes et parfois des sépultures de personnalités locales.
LES SENTIERS DE RANDONNÉE
Le sentier le plus célèbre est le Sentier Azzurro, qui longe la côte et offre des vues spectaculaires. Sa longueur totale est de 12 km. Il part de Riomaggiore, et traverse les Cinque Terre de part en part, alternant les montées et les descentes jusqu’à Monterosso. La rando se fait dans les deux sens.
De Monterosso, il est possible de rejoindre le village de Vernazza par le sentier côtier. Le chemin part de la vieille ville de Monterosso et débute par un long escalier à travers des vignes et des vergers. La difficulté est moyenne, même si la montée initiale est quand même assez raide. La distance entre les deux villages est estimée à 3 km 6. Il suffit de suivre le marquage rouge et blanc. Ce sentier s'appelle le "sentier bleu". Il est vraiment préférable de commencer à Monterosso pour avoir de belles vues sur Vernazza pendant la randonnée.
Le sentier est payant. Un poste de contrôle permet d'acheter son billet ou de présenter le Pass Cinque Terre.
Cette balade est normalement réalisable en un peu plus de 2 heures, mais si vous aimez prendre des photos et admirer le paysage, il faut compter bien plus .
Le panorama est tellement magnifique qu'on a la tentation de s'arrêter tous les dix mètres pour essayer de fixer en photo la beauté qu'on a devant les yeux. Certains passages sont étroits, très escarpés. Le sentier passe à travers les vignes en terrasses qui doivent être extrêmement difficiles à vendanger et des forêts à la végétation méditerranéenne. La mer est toujours en arrière-plan. Le sentier descend au milieu des oliviers et des champs cultivés, et débouche sur une ruelle. La balade se termine dans le petit port de Vernazza.
Il est recommandé de se renseigner sur l'ouverture des sentiers avant de partir, certains sont temporairement fermés en raison de leur état. Les conditions météorologiques ont parfois occasionné des glissements de terrain qui rendent les randonnées dangereuses.
Le "sentier bleu", départ de Monterosso.
Les vues en plongée sur Vernazza depuis le sentier sont magnifiques.
VERNAZZA
Vernazza compte environ 750 habitants qui vivent ici à ce jour. La rue principale du village, la Via Roma, bordée de magasins de souvenirs, de bars et de restaurants, part de la gare et rejoint le port.
Pique-niquer est possible dans les rochers du vieux port entourés de maisons colorées, en face des barques de pêcheurs à quai et du linge qui sèche aux fenêtres.
Les vues en plongée sur Vernazza depuis le sentier sont magnifiques.
🔍A voir :
📌 Le castello Doria : on grimpe 124 marches pour atteindre la tour du 13e siècle construite sur un éperon rocheux à 70 mètres. De là-haut, on peut voir Monterrosso et Corniglia.
La seule entrée côté village, très étroite, faisait de ce château une forteresse imprenable pour protéger Vernazza des pirates. Les Allemands l'utilisèrent comme place forte militaire pendant la deuxième guerre mondiale et les alliés l'endommagèrent par des bombardements.
Le château, en ruine, vaut surtout pour son panorama. Après avoir gravi un escalier très raide, il faut payer 2€ par personne (tarif 2024) pour accéder à la tour. Ce n'est pas indiqué en bas, d'où la surprise au péage inattendu.
De là-haut, la vue sur le village et sur la côte est magnifique. Mais à savoir quand même qu'en ne montant pas à la tour, la vue reste splendide à bien des endroits. Les ruines de ce château sont aujourd’hui les seuls vestiges de l’enceinte qui entourait le village.
📌 L'église de style roman - gothique Santa Margherita di Antochia : bâtie au XIVe siècle, elle située sur le port. Elle n'a rien d'exceptionnel, sauf son clocher particulier. L'intérieur en pierre est très sombre. Ses deux particularités résident dans la dizaine de marches qu'il faut monter après avoir franchi le porche et la vue qui donne directement sur l'eau à travers les fenêtres.
🚗Info pratique Parking
Il est possible se rendre à Vernazza en voiture, même si le paysage est montagneux et les routes étroites. Cependant, il n'est pas recommandé d'utiliser ce moyen de transport. Deux parkings (3€ l'heure en 2024, 15€ par jour) se situent à environ à un kilomètre du village, il sont très vite bondés en été, et le chemin pour descendre à Vernazza n'est pas très facile. Possibilité de prendre une navette gratuite (penser à réserver).
Ne pas aller en véhicule au-delà des parkings car vous entrerez dans une zone à trafic limité (ZTL) et les amendes sont élevées.
CORNIGLIA
Corniglia, hameau de Vernazza, est perché sur une falaise à une centaine de mètres au-dessus de la Méditerranée. C'est le seul village des Cinq Terres qui ne soit pas directement relié à la mer. Pour y accéder, il faut un peu de courage et gravir la « lardarina », un escalier de 377 marches ou prendre une navette. Cette situation particulière met le village à l'abri des visites touristiques organisées. Mais l'effort est largement récompensé !
Oranger
Vue sur le village
Ruelle colorée
La "lardarina"
Corniglia est le plus petit des cinq villages. Beaucoup disent que les plus beaux villages sont Manarola et Riomaggiore. Effectivement, ils sont magnifiques mais personnellement, mon coup de coeur est pour Corniglia, tout aussi beau et un peu moins fréquenté.
Il n'y a pas grand-monde dès que nous nous éloignons un peu de la rue principale, la via Fieschi. Corniglia est caractérisé par des rues étroites et par une terrasse depuis laquelle les quatre autres villages des Cinque Terre peuvent être aperçus, deux d'un côté et deux de l'autre. Il est également entouré de vignobles en terrasse.
La via Feschi conduit à la terrasse panoramique Santa Maria où la vue est juste sublime.
Les quais des gares de Corniglia et de Manarola offrent un panorama incroyable. De Corniglia, où la gare ferroviaire est située en bas du village, on aperçoit Manarola sur son rocher.
🔍A voir
📌Via Fieschi, la rue principale du village
📌La terrasse de Santa Maria
📌La chapelle des flagellants de Santa Caterina.
🚗Info pratique Parking
Se garer à Corniglia peut être difficile : le nombre de places de stationnement public dans le village est limité. La plupart d'entre elles sont réservées aux résidents.
Il existe un parking à 500 mètres de l'entrée du village, avec environ 60 places de stationnement mais la route qui y mène est sinueuse, étroite, et endommagée par endroits par des glissements de terrain. Il n'est donc pas conseillé de se rendre dans ce village en véhicule.
MANAROLA
Pour changer du train, il est possible de faire la distance entre Vernazza et Manarola en bateau. Nous l'avons testée en barque.
Le village est niché dans les rochers, coloré, stupéfiant de beauté, entouré de vignobles. Les maisons sont construites à pic sur la mer et descendent vers le port minuscule, coincé entre deux éperons rocheux et peuplé de beaux bateaux colorés.
Tout semble localisé en bas du village : les restaurants, les boutiques, les bars. Les barques sont stationnées dans la rue, donnant un cachet particulier à ce village de pêcheurs, qui semblerait être, selon les écrits, le plus ancien des cinq. La colline est recouverte de maisons colorées qui dominent la Méditerranée.
Nous remontons la rue principale jusqu'à l'église San Lorenzo, dont la façade très sobre est ornée d'une rosace de la fin du 14e siècle. En face, se trouve le campanile Bianco, tour de repérage et de défense édifiée au 14e siècle.
🔍A voir
📌 Sentier Via dell'Amore, le plus court du Parc National (1 km), qui relie en sens unique Riomaggiore à Manarola en longeant la côte. Ce sentier, qui date de 1920, a été fermé pendant 12 ans, de 2012 à 2024 en raison de glissements de terrain. Il a été réouvert pour les touristes en août 2024. L'accès est payant et sur réservation uniquement. Un supplément de 10 € s'applique en plus de posséder la carte Cinque Terre Treno MS Card ou Trekking Card.
📌L'église de style gothique San Giovanni Battista, construite en 1340.
📌L'église de San Lorenzo (1338) avec sa rosace datant du 14ème siècle.
📌Le Château bâti en 1260, avec vue sur la mer.
📌Le Sanctuaire de la Madonna di Montenero situé sur une colline au-dessus du village, avec une vue panoramique exceptionnelle.